Thomas & Friends: Wonders of Sodor

Dovetail Games er mest kjent for å lage hardbarka togsimulatorer, men de har også gått løs på prosjekter som sikter mot yngre målgrupper. Deriblant med en egen lansering på Roblox, og nå denne spillvarianten med Thomas-toget og vennene hans.

Utviklerne er allerede gode på tog, realisme og grafikk. Og nå setter de kreftene i sving for å lage jernbaneglede for yngre spillere (og voksne).

I Thomas & Friends: Wonders of Sodor så er det den kjente og kjære karakteren som kommer til live i digitalt format. Vi snakker her om et konsept som stammer tilbake til 1984 da den første TV-episoden ble lansert.

Som spill skal man utforske den fargerike og england-inspirerte øya Sodor.

Øya er riktignok fiktiv, men er allerede gitt liv gjennom bøker og TV-serier fra før. I spillform kan man se vakre sletter, byer, togstasjoner, vindmøller og mer. Det hele ser flott og detaljrikt ut, så det spares ikke på initiativ og kreativitet selv om spillet stammer fra et barnelitterært univers.

Det hjelper dessuten at utviklerne allerede har en kraftig spillmotor i bunn og som nå også brukes til å drifte universet til Thomas-toget. Altså må ikke alt lages fra ingenting, men heller dreier det seg om nye designvalg.

Når man starter Wonders of Sodor så får man muligheten til å velge sin egen spillkarakter. Her er det et knippe utvalg av menn og damer, men ingen barnekarakterer merkelig nok. Noe som fremstår som rart siden målgruppen definitivt også omfavner yngre spillere.

Etter at karakteren er valgt så presenteres man for et stort kart over øya Sodor.

Ikke bare gjør dette hele menyen og brukersnittet enklere å navigere i, men man får også mulighet til å hive seg rett ut i ulike spillmodus. For eksempel så kan man trykke på bok-ikoner for å høre på og spille gjennom små historier.

Totalt kan man bryne seg på 8 historier, inkludert Thomas og Gordon, Thomas og Berties store kappløp, Percys trøblete dag og mer. Hver historie har fortellerstem­me av Mark Moraghan som er kjent fra TV-serien ellers.

Og man hører både fra instruktører og karakterene selv.

En av de første historiene fungerer også som opplæring for å komme i gang med spillet. Ellers kan man trykke på ulike byer for å kjøre og utforske disse fritt. Her kan man også velge dag, værforhold og annet som påvirker kjøreopplevelsen.

Spillet har også en egen tidtabell der man kan velge mellom de fem togene Diesel, Emily, Gordon, Percy og så klart Thomas. Har man kjøpt tilleggsinnhold, kan man også velge James.

Når man har valgt et tog så kan man velge ulike ruter. Så kan man kjøre disse og utforske øya Sodor som om man var et ekte tog. Det inkluderer å holde tiden, stoppe ved stasjoner, foreta sporendringer og slippe av og på passasjerer.

Når spillet laster inn så står det også artige fakta om jernbane og Thomas toget-universet. Det er også en hel del tekst og tale i spillet som gir liv og leven samt en slags eventyropplevelse som barn og unge kan fordype seg i.

All tekst og tale er riktignok på engelsk.

Men dette er uansett hvilken språkbarriere det måtte bli, en fin og intuitiv tilnærming til nye spillere som ønsker å teste ut togsimulatorer. Dette er tross alt en sjanger som i stor grad ellers er forbeholdt mer erfarne spillere.

Hele innpakningen med tegnefilm-universet, gjør alt mer tilgjengelig.

Thomas-toget blir også med på den første opplæringen der man lærer å håndtere og styre et tog. Man beveger seg rundt i spillverdenen til fots og med kamera sett fra førstepersonsperspektiv. Det gir en opplevelse av frihet og økende mulighet til å utforske spillverdenen.

Så kan man gå inn og ut av lokomotivene for å styre disse. Og perspektivet kan endres til å nyte ferden også utenfor lokomotivet.

Spillet har solide mengder med tydelig ikoner og veiledninger. I tillegg er tekst og tale designet til å være lekent og oppmuntrende. Som eksempel får man mye ros når man fullfører oppgaver og en veileder som heier på spilleren.

Ellers er det enkel styring med gass og brems, samt ikoner som viser om man kjører forover eller bakover. Egne knapper styrer også muligheten til å åpne og lukke dører for passasjerer. Og man kan slå av og på lys om man ønsker det.

Det må bare poengteres at Wonders of Sodor ser totalt nydelig ut. Togene ser flotte ut, fargene er lekre, detaljene enten det er dyr, trær, spor eller hus på sidelinjen, er fullpakket med detaljer.

I tillegg så har man stor mulighet til å gå inn og ut av tog, se fart, justere etter kjøreforhold enten det er strake sletter eller korte partier der man må bremse ned før man når stasjonene. Spillet er enkelt, men har en slags  herlig kompleksitet og dybde allikevel.

Mye av funksjonene som finnes her, er hentet fra Train Sim World. Men alt er nedskalert og mer intuitivt, selv om spillet også har en egen menyknapp for å gjøre togkjøringen mer realistisk.

Man må også forholde seg til fysikkens lover. Det går lettere å kjøre lokomotiv uten gods, men så snart man frakter noe så må større krefter til og det tar lengre tid for å dra i gang og stanse hele toget.

Ikke minst kan man avspore om man kjører for fort.

Det er verdt å nevne at i motsetning til andre togspill, så er disse lokomotivene fullt animerte. De ikoniske ansiktene er i front med øyne som åpner og lukker seg, samt en herlig lyd når man trekker i snora for å bruke lydhornet.

Ellers så er øya som man spiller på variert og rik takket være store miljøforandringer.

Plutselig kjører man over en bru som dekker en majestetisk elv eller så nyter man engelske hus på sidelinjen. Andre ganger velger man svært krevende kjøreforhold som dekker all sikt med tåke og regn.

Det er flere muligheter til å skreddersy sin egen spillopplevelse.

En annen kjekk mulighet når man er i fritt utforskermodus, er muligheten til å fremkalle tog på perrongen der og da. Her ser man også en variasjon i ulike typer lokomotiv som oppfører seg forskjellig fra den ene til den andre.

Og man kan fremkalle en god dose med ulike typer vogner enten det er for å frakte post, gods eller passasjerer.

Thomas & Friends: Wonders of Sodor er litt av en perle. Utviklerne har tatt det beste fra sin proffe togsimulator-serie og nedskalert og gjort det tilgjengelig for alle gjennom Thomas toget-universet.

Men dette er på ingen måte mindre, dårligere eller kjipere. Spillet er bare enklere å sette seg inn i og svært sjarmerende takket være det barnelitterære universet.

Grafikken er virkelig solid med klare, fine farger og flotte omgivelser. Enten man ser passasjerer gå av og på toget, bygninger, natur og annet i omgivelsene – for ikke å nevne togene selv – så er dette et grafisk underverk.

Et bedre Thomas toget-spill skal man rett og slett lete lenge etter.

Alle foto: Dovetail Games

Egnethet

Thomas & Friends: Wonders of Sodor har fått anbefalt aldersgrense 3 år av PEGI og er merket med kjøpemuligheter.

Blant annet kan man kjøpe enda et tog i samlingen for ekte penger. Det kan tenkes det vil komme mer kjøpemuligheter over tid.

Ellers er spillet nokså barnevennlig. Noen av togene kan spinne og bli kastet ut av kontroll om de kolliderer. Men det vises ikke skade på verken lokomotiv eller passasjerer. Og spillet starter så på nytt.

Så det er mye å lære i dette spillet om det å forholde seg til klokkeslett og tider, vær, fartsgrenser, avstander, kart og mekanismer som kreves for å håndtere lokomotiv.

Vanskelighetsgrad:

0-2 år: Under anbefalt alder fra PEGI.

3-6 år: Antageligvis vanskelig for denne aldersgruppen rent spillmekanisk. Styringen er relativt intuitiv, men det er noe knappe- og menyhåndtering allikevel. All tekst og tale er på engelsk.

7-11 år: Spillet kan treffe godt i denne aldersgruppen hos barn og unge som er interessert i tog. Man får en grunnleggende opplæring og ellers er det godt forklart hvilke knapper man skal trykke på og å styre tog og menyer.

12-15 år: Også denne aldersgruppen kan få utbytte av spillet. Man får nemlig en vurdering underveis når man spiller på om man holder fartsgrensen, stopper til riktig sted og gjøre annet bra under ferden.

16+: Spillet kan også treffe voksne spillere, særlig om man slår på et vanskeligere modus eller bryner seg på toglinjene som krever at man holder tider og regler for togkjøring. For eksempel så kan man slå av og på automatisk veksling mellom spor.

Spilltrailer:

Hvordan vurderer Barnevakten spill?

Les våre kriterer for spillanmeldelser

Bli medlem av Barnevakten