Youtube truer med søksmål mot Australias aldersgrense for sosiale medier

Da Australia vedtok aldersgrense 16 år for sosiale medier, i noe hastverk før jul 2024, var det et foreløpig unntak for Youtube. Men sommeren 2025 uttalte Australias eSafety Commissioner Julie Inman Grant at Youtube ikke bør være noe unntak.

eSafety er en etat som skal sørge for digital trygghet for folk flest. I en rapport 19. juni 2025 kommer eSafety med en del råd til regjeringen.

Aller først skriver eSafety at deres forståelse av den nye loven er å innføre aldersgrense på de mest skadelige plattformene og at barn under 16 år fremdeles skal ha tilgang til plattformer som i hovedsak er nyttige.

Kort sagt mener eSafety at også Youtube er et sosialt medium og at plattformen kan være skadelig for barn, og viser til undersøkelser om skadelighet.

Lovtekst skrevet i hastverk

eSafety peker på flere svakheter med den foreløpige lovteksten, den mangler for eksempel gode nok definisjoner. Det er også uheldig at konkrete plattformer skal nevnes med navn. Et av rådene fra eSafety er:

«Fjern Youtube fra utkastet til regler, og unngå å nevne spesifikke tjenester, for å gjøre reglene mer fremtidssikre.»

eSafety mener også lovteksten er svak når den definerer plattformer ut fra formål som er «eneste», «primært» og «vesentlig». Etaten mener at mange plattformer har flere formål og at disse formålene kan endre seg over tid. For eksempel er Snapchat kategorisert ulikt i de to store app-butikkene. Snapchat kalles «Foto og video-app» i App Store og «Kommunikasjonsapp» i Google Play.

Her kan vi legge til at Snapchat mener at deres egen plattform ikke er et sosialt medium, det har selskapet hevdet flere ganger i møter med Barnevakten.

eSafety minner også om at den saudiarabiske appen Sarahah opprinnelig var ment for anonyme tilbakemeldinger mellom ansatte og arbeidsgivere. «Til tross for den forretningsorienterte designen, ble appens anonyme meldingsfunksjon bredt tatt i bruk av barn, noe som utsatte dem for umoderert innhold og nettmobbing.»

Bør ikke være unntak for Youtube

Uansett mener altså eSafety at lovteksten må ha bedre definisjoner av hva den skal regulere.

Og blant rådene er at Youtube ikke skal få noe unntak fra reglene.

eSafety sier: «Selv om Youtube har mange pedagogiske og ellers fordelaktige bruksområder, er eSafety bekymret for at den utbredte bruken av Youtube blant barn, sammen med rapporter om eksponering for skadelig innhold og plattformens bruk av visse funksjoner og egenskaper, ikke er i samsvar med formålet med SMMA-plikten (aldersgrense for sosiale medier) om å redusere risikoen for skade.»

Barn kan fremdeles se Youtube-videoer

Den nye loven i Australia vil kun hindre barn under 16 år å ha konto i Youtube, barn kan fremdeles se videoer, opplyser lederen for eSafety, Julie Inman Grant, til flere aviser.

Truer Australia

Da Youtube (Google) fikk høre at deres plattform kan rammes av aldersgrense 16 år i Australia, begynte selskapet å rasle med sablene. Selskapet truer nå med søksmål mot den australske stat og har skrevet brev til kommunikasjonsminister Anika Wells i Australia.

–Barnevakten har så langt ikke funnet kopi av brevet, men i følge mediene argumenterer Youtube slik:

• Youtube er ikke et sosialt medium, men et sted man deler videoer.
• Aldersgrense bryter med ytringsfriheten

Det er egentlig aldersgrense 18 år i vilkårene

Med til bildet hører også at vilkårene til Youtube sier at det er aldersgrense 18 år både for å opprette konto og for å se videoer uten å opprette konto. Dette har Barnevakten fått bekreftet flere ganger av Youtube. Vilkårene sier:

«Hvis du er under 18 år gammel, må du få tillatelse fra en forelder eller verge til å bruke Tjenesten.» Det betyr at barn mellom 13 år og 17 år kan benytte Youtube, men ikke hvis foreldrene sier nei.

Et barn på 17 år som tilfeldigvis havner på nettstedet Youtube, og som ikke har til hensikt å opprette en konto der, har ikke lov til å være der, ifølge Youtubes vilkår, med mindre foreldrene sier ok.

Barnevakten har flere ganger oppfordret Youtube til å vise disse vilkårene tydeligere på nettstedet. Les mer her.

Aldersgrense på høring i Norge

I Norge er det nå en høringsrunde for aldersgrense 15 år for sosiale medier. Barnevakten har tidligere skrevet at eventuelle regler om aldersgrenser må tydelig definere hva sosiale medier er, slik at barn fortsatt kan få spille dataspill.

I det norske lovforslaget som er ute til høring, står det rett ut at dataspill er unntatt.

• Lar brukerne opprette en profil og knytte kontakt med andre brukere.
• Lagrer og formidler til allmennheten innhold lastet opp av brukerne uten redaksjonell kontroll på innholdet.

Den norske lovteksten nevner ingen selskapsnavn eller merkenavn. Dermed ser det ut til at lovforslaget inkluderer Youtube sammen med Tiktok, Snapchat, Instagram og så videre. Alle disse vil få aldersgrense i Norge, så langt Barnevakten forstår. Regjeringen definerte Youtube i 2024 til å være et sosialt medium, se punkt 5.4 her.

Youtube fjernet i 2019 muligheten til direktechat (en-til-en), dette påvirket altså ikke regjeringens definisjon. Man kan fremdeles knytte kontakt med andre brukere via åpen chat eller kommentar.

Når det først innføres aldersgrense, hører det gjerne med en bedre alderskontroll. Barnevakten har skrevet mye om dette, stiftelsen la blant annet frem et forslag i starten av 2025.

(Hovedbilde øverst: Shutterstock / Harvo88.)