Den amerikanske organisasjonen Center for Child Protection skriver at 9 av 10 ofre for overgrep kjente og stolte på overgriperen. Det vanligste er altså et barn blir misbrukt av en person som barnet kjenner fra før. I tillegg kan fremmede søke «vennskap» med barn på nettet med plan om misbruk.
Organisasjonen viser til groomingens seks steg, her forkortet:
- Overgriperen kontakter barnet.
- Overgriperen later som at de har felles interesser.
- Overgriperen fyller et behov hos barnet.
- Overgriperen isolerer barnet.
- Overgripereren introduserer noe seksuelt.
- Overgriperen forsøker å beholde makten over barnet via skremsler.
Organisasjonens samarbeidspartner, Darkness to Light, skriver at overgripere faktisk kan bedrive en slags grooming mot foreldrene først, for å vinne dem som en troverdig venn, slik vil foreldrene for eksempel godta at overgriperen chatter med barnet.
Overgriperen kan altså fremstå som en god venn som hjelper familien. Han kan gå sakte frem og teste barnet. Kanskje forteller overgriperen noen seksualiserte vitser. Kanskje deler overgriperen en uskyldig hemmelighet og sjekker om barnet forteller den videre til foreldrene.
Når man leser at overgripere iskaldt manipulerer både voksne og barn, kan man ende opp med å ikke stole på noen og bli overforsiktig når det gjelder sitt eget barn. Det er vanskelig å gi råd om hvor forsiktig man bør være. Verden er i utgangspunktet et farlig sted, men det blir feil overfor barnet dersom familien låser seg helt inne.
Mulige tegn på grooming
Flere organisasjoner har laget lister over tegn som foreldre kan ta som et mulig varsel om at barnet er utsatt for grooming. Vi har slått sammen flere slike lister her:
- Barnet får gaver, spesiell oppmerksomhet og tilbud om aktiviteter.
- Barnet blir sakte isolert fra resten av familien og venner.
- Barnet sier at kun en bestemt venn (overgriperen) forstår barnet.
- Barnet trekker seg tilbake fra familien og vil ikke snakke om hva som er galt.
- Barnet har tatt på seg klesplagg som du ikke har kjøpt.
- Barnet vil ikke fortelle hvem det chatter med eller besøker.
- Barnet blir gradvis utsatt for mer fysisk kontakt, fra en klem, til en bamseklem, til å sitte på fanget, til å sove i samme seng. Eller at en voksen venn «uheldigvis» komme borti private kroppsdeler eller kommer naken ut av badet.
- Barnet holder på hemmeligheter sammen med en venn (overgriperen).
- Barnet forteller det har fått en kjæreste, men du forstår ikke hvem det er eller hvor de møtes.
- Barnet har relasjoner til en voksen og du forstår ikke hvorfor.
- Barnet har endret språk og bryker nye ord.
- Barnet er opptatt av seksualitet på en måte som ikke er normalt for alderen.
- Barnet spør oftere etter mer penger.
- Barnet har endret oppførsel eller humør.
- Barnet er alltid trøtt.
- Barnet kommer ofte alt for sent hjem.
- Barnet skulker skolen.
- Barnet har startet med rus.